البارومتر الزئبقي يعتبر أول من اكتشف مبدأ عمل جهاز الباروميتر هو العالم إيفانجليستا توريشلي، حيث يتكون مقياس الزئبق من عمود زجاجي محدد بالبوصة، فقد تم بيان أنّ التغّير في الضغط الجوي يُسبب التغير المستمر في ارتفاع الزئبق داخل الأنبوب، أما بالنسبة لمبدأ عمله فهو يعمل على موازنة الضغط الجوي في موقع ما مع حجم الزئبق داخل الجهاز بعد تفريغ الهواء من الأنبوب وإغلاقه من الأعلى وذلك منعًا للإخلال بالقياس الصحيح، حيث يتم استخدام مقاييس الزئبق في دروس الفيزياء.
الغرض منه يستعمل المانو متر لقياس ضغط مائع غاز أو سائل محصور , كما يستعمل لقياس ضغط سائل غير محصور.